Citizen science projects in the astronomical field
Citizen Science projects are activities organized and supported by a wide range of organizations so that ordinary citizens can contribute to scientific research. The activities related to Citizen science are of various types and range from transcribing old ship's logbooks to digitize climatic and geographic data such as in the Old Weather project to the cataloging of galaxies observed with astronomical instruments such as the Galaxy Zoo.
In some cases the citizen's job is very simple and perhaps concerns the recognition of certain forms. In others it is more complex and needs specific training, always provided by the site that proposes the project. It must be remembered that the possibility of making mistakes by the citizen in this data analysis operation is also taken into consideration, also because each report is supplied to several subjects: the majority of tests that will determine the final result will then be considered.
These projects are also very interesting to propose to the whole class (preferably high school) so that students who can analyze the images in a team and start a real team work and scientific research.
Here are some active projects in the astronomical field.
- This project focuses on the study of gravitational waves. In particular, the "citizen scientist" can contribute to the study of the optimization of Virgo, the largest detector of gravitational waves in Europe. It will be possible to identify the main sources of noise, the glitches, which are signals present in the detector that worsen the quality of the main astrophysical signal. It is therefore necessary to study and eliminate the sources of environmental noise, examining extracts of the data collected by Virgo, identifying the points where there is interference.
- I pianeti si formano da vaste nuvole di gas, polvere e pezzi di roccia - nuvole a forma di dischi, con stelle al centro. Possiamo scoprire dove si stanno formando i pianeti e dove probabilmente rimangono i pianeti oggi cercando le stelle circondate da questi dischi. Trovare questi dischi, chiamati "dischi detriti" o "dischi YSO" a seconda della loro età e del contenuto di gas, è stata una delle principali ricerche degli astronomi negli ultimi tre decenni. Qui a Disk Detective, aiuterai gli astronomi a trovare questi dischi, case per pianeti extrasolari. Esaminerai le immagini dei dischi candidati della missione WISE della NASA.
- All'Harvard College Observatory (ora Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian), delle "donne computer" studiavano fotografie del cielo notturno su lastre di vetro. Qui hanno catalogato le stelle, identificando le variabili, interpretando gli spettri stellari, contando le galassie e misurando le grandi distanze nello spazio. Molti di loro hanno fatto scoperte rivoluzionarie in astronomia e astrofisica. In questi libri, segui il lavoro di Williamina Fleming che ha scoperto oltre 310 stelle variabili oltre a scoprire la prima nana bianca. Ti interessano le donne storiche? Ami l'astronomia? Aiutaci a trascrivere il lavoro dei computer femminili dell'Osservatorio di Harvard e scopri quali stelle brillano di più.
- Benvenuto nell'ultima incarnazione di Galaxy Zoo. Per più di un decennio, abbiamo chiesto ai volontari di aiutarci a esplorare galassie vicine e lontane, campionando una frazione dei circa cento miliardi che sono sparse in tutto l'Universo osservabile. Ciascuno dei sistemi, contenente miliardi di stelle, ha avuto una vita unica, interagendo con l'ambiente circostante e con altre galassie in molti modi diversi; lo scopo del team del Galaxy Zoo è cercare di comprendere questi processi e capire cosa possono dirci le galassie sul passato, presente e futuro dell'Universo nel suo insieme.
- Esiste un trasmettitore/faro dedicato che si trova nel sud del Belgio ed emette verso lo zenit un'onda sinusoidale pura alla frequenza di 49,97 MHz e con una potenza totale di 150 Watt. L'onda radio incidente si riflette sulla scia ionizzata lasciata dietro al meteoroide quando cade nell'atmosfera. Circa 30 stazioni di ricezione sono sparse in tutto il Belgio e registrano i segnali radio riflessi dalle scie meteoriche chiamate echi di meteore. Le osservazioni radio hanno due vantaggi principali rispetto a quelle ottiche: 1) i dati possono essere registrati 24 ore su 24 e non dipendono dalle condizioni meteorologiche, 2) sono sensibili ai meteoroidi di massa inferiore che non producono luce visibile ma sono molto più numerosi. Vanno però catalogate ed evidenziate con precisione.